今、巷で評判の健康食品が「ヒアルロン酸」ですね。「ヒアルロン酸」には1gで何と6リットルもの保湿・保水能力があり、お肌の潤いを維持するほか、関節のクッション材となって関節炎・関節痛を和らげる効果があるといわれています。このサイトでは、これからヒアルロン酸の購入を検討されている方に、ヒアルロン酸選びのポイントと、最新のランキングをご提供しております。参考になさってください。
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ヒアルロン酸は人間の体内にある成分ですが、驚くべきなのはその高い保水能力で、ヒアルロン酸1グラムで6リットルもの水と結びつく機能を持っています。そのため体内では、肌にあれば肌と弾力を維持し、関節にあれば潤滑油+クッションとして、曲げ伸ばしをスムーズにさせる働きをしています。
そうした機能性が注目され、美容や健康目的で多用されているわけですね。
このコラムでは、そのヒアルロン酸の働きの中でも「美肌効果」に着目して、ヒアルロン酸と美肌の関係を科学的見地から解説していきたいと思います。
さて、IPS細胞の発見によって細胞年齢を巻き戻すことが可能となり、若返りも夢ではなくなりました。IPS細胞が最初に皮膚の細胞からできたことはとても象徴的です。
例えば60歳のヒトの皮膚をひとかけら取って培養皿で培養すると、皮膚の細胞はどんどん増えて行きますが、皮膚の細胞のままです。
そこに4つの遺伝子を入れると皮膚の細胞はIPS細胞に変わりIPS細胞は日本語で人工多能性幹細胞といい、高い増殖能力と高い分化能力を持っています。
IPS細胞にさまざまな刺激を与えることによって心臓、神経、肝臓など200種類以上ある体の細胞を創り出すことができます。
例えば、心筋細胞に分化させるとすると60歳まで歳を取った心筋細胞ではなく、生まれたての赤ちゃんの心筋細胞に近いのです。IPS細胞に変えた時点で一旦細胞寿命がリセットされるのです。このようなIPS細胞を培養してさまざまな種類の細胞に分化させてストックしておくと便利です。拒絶反応の問題があるので臍帯血バンクと協力して進められています。
現在、3Dプリンターがさまざまな分野で使われていますが、これを使えば生産工場も必要なくなるかもしれません。患者から取り出した細胞を培養してそれをインク代わりにしてプラスチック上に一層ずつ「印刷」して移植する皮膚を作ったという報告があります。
直接印刷する方法もあるということです。血管に結合して血液や酸素が供給される必要があるのでヒトヘの実用化は少し先になるかもしれませんが、このような3Dのバイオプリンターは将来活躍すると思います。
また、自分の顔の形や色のデータを基に最適なメーキャップをした3次元半透明薄膜を3Dプリンターで作り、顔に乗せるだけという簡単メークもできるでしょう。
この時に色材としてメタマテリアルのような光の屈折を自由に変える素材があれば、超立体的なメークもできると思います。
こうして私たちは美肌を得て若返り、寿命も延びるでしょう。これが私たち個人の脳の望む姿です。
しかし、ヒトのDNAは個体が生殖可能期を過ぎても長く生きて行くことを望んではいないでしょう。次世代にバトンタッチするというのが有性生殖を選んだ生物の基本的な戦略でDNAはそれに忠実です。
脳とDNAの乖離・・・これは考えなくてはならない問題です。これまで実現の可能性がなかったために「望み」だけだった「若返り」が実現すると、美肌といった表面的な事ではなく「私たちは何故存在しているのか」、「美しく生きるとは何か」といった、もっと根源的な問いと向き合っていくことになります。
参考にしてみてください。
なお高い保水能力により、肌を基礎から美しくしてくれるヒアルロン酸ですが、幼少期をピークにして徐々に減少していってしまいます。美肌や美容に意識が高い人が積極的にヒアルロン酸を補充しようとするのにはこうした背景があります。
ヒアルロン酸に興味をもたれた方はこちらのヒアルロン酸比較も参考になさってください。
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