今、巷で評判の健康食品が「ヒアルロン酸」ですね。「ヒアルロン酸」には1gで何と6リットルもの保湿・保水能力があり、お肌の潤いを維持するほか、関節のクッション材となって関節炎・関節痛を和らげる効果があるといわれています。このサイトでは、これからヒアルロン酸の購入を検討されている方に、ヒアルロン酸選びのポイントと、最新のランキングをご提供しております。参考になさってください。
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ヒアルロン酸は人間の体内にある成分ですが、驚くべきなのはその高い保水能力で、ヒアルロン酸1グラムで6リットルもの水と結びつく機能を持っています。そのため体内では、肌にあれば肌と弾力を維持し、関節にあれば潤滑油+クッションとして、曲げ伸ばしをスムーズにさせる働きをしています。
そうした機能性が注目され、美容や健康目的で多用されているわけですね。
このコラムでは、そのヒアルロン酸の働きの中でも「美肌効果」に着目して、ヒアルロン酸と美肌の関係を科学的見地から解説していきたいと思います。
肌の汚れには身体から出る皮脂膜や剥離した角層、汗が乾いて残った塩分や尿素と、外からつく、ちり、ほこり、細菌、あるいは化粧品の残りなどがあります。
洗いすぎは大切な細胞間脂質、ヒアルロン酸に代表される天然保湿因子(NMF)および皮脂を取り除いてしまいますが、やはり、ある程度汚れは落としたほうが良いでしょう。
肌の汚れは、皮脂や化粧品などの油になじむ汚れと汗の塩分やほこりのような水になじむ汚れが混ざっているので、水だけではうまく洗浄できません。
このため昔から石鹸が使われてきました。紀元前2500年頃、メソポタミア文明で有名なチグリス−ユーフラテス川流域で発見された粘土板には、石鹸作りのレシピが記録されており、くさび形文字で「油1に対し植物の灰5・5」と刻まれていたそうです。
このレシピは、脂肪酸と炭酸カリウムの反応だったと思われます。
その後古代ローマ時代を経て、地中海沿岸でオリーブオイルと海藻灰ソーダを使った硬い石鹸が作られるようになりました。
石鹸は、その構造の中に水になじむ親水基と油になじむ親油基を持っています。このように親水基と親油基を持っているものを「界面活性剤」といいます。
「界面活性剤は体に悪いので石鹸を使いましょう」という話を聞くこともありますが、石鹸も界面活性剤の一種です。
石鹸による洗浄の第一歩は、湿潤、つまり濡らす過程で、汚れがついている肌を洗浄液と接触させることです。
石鹸は油の汚れには親油基を向け、外側に親水基を向けて吸着します。油汚れを石鹸が囲むと外側が親水基なので、水に上手くなじむようになります。
こうして油汚れは水の中に小さな粒となって分散し、汚れがきれいに除去されます。
肌にはアルカリ中和能があるのでそれほど気にしなくてもよいかもしれませんが、石鹸は弱アルカリ性なので、アシルグルタミン酸塩(AGS)などを使った中性や弱酸性の洗顔料やボディシャンプーなども開発されています。
これらの界面活性剤は肌への浸透性が低いため、肌にある有用なNMFやヒアルロン酸などの細胞間脂質を溶出させ難いといわれています。
固形石鹸が小さくなると泡立ちにくくなりますが、これは水に溶けやすい成分のほうがわずかに先に溶けていくために起こります。
溶けにくくなったら、水ではなくぬるま湯で少し多めに擦るようにすれば良いでしょう。
参考にしてみてください。
なお、こうしたアトピーに伴う肌のトラブルに有効なのがヒアルロン酸です。ヒアルロン酸は高い保水能力により、肌のバリア機能を回復させてくれるからですね。
ただこのヒアルロン酸は、幼少期をピークにして徐々に減少していってしまいます。健康や美容に意識が高い人が積極的にヒアルロン酸を補充しようとするのにはこうした背景があります。
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